去勢は、脂肪のつきを良くする、肉質を向上させる、雄性が弱くなるため飼いやすくなる効果があります。去勢の実施方法はさまざまですが、アニマルウェルフェアの観点からできるだけ苦痛の少ない、牛にとって楽な方法を採用することが重要です。去勢実施前後の注意点とＤＧ（一日平均体重）上昇を目的とした疼痛を意識した取り組みを紹介します。

去勢実施前後の注意点

　皆さんは、概ね４～６カ月齢になるまでに去勢を実施されていると思います。術前と述後に注意点がありますので紹介します。
　術前の注意点の１つ目はは、発熱の有無や呼吸器症状を出していないかです。去勢が行われる時期は、牛群移動やワクチン接種など少なからずイベントがあります。このように、ストレスがかかる時期はどうしても呼吸器症状が出てしまうことがあります。体調が悪い牛は、しっかり治療して元気になってから去勢を実施するようにしましょう。
　２つ目は、精巣がしっかり２つあるか確認することです。潜在精巣の場合、精巣は皮下や腹腔内に迷入していますので、通常の去勢とは異なる方法で実施しなければなりません。
　次に術後の注意点です。術後７日目で明らかな腫れや熱感、痛みがある場合は、術後の合併症の可能性が高いので、獣医師に相談してください。
　５カ月齢の黒毛和種８頭を対象に、去勢当日から７日間、１０日目、１４日目、２１日目に陰嚢の写真を撮影し、縦×横（ｃｍ）の計測をしたところ、術後１～２日目に陰嚢の基部が最も腫れることがわかりました。陰嚢は、３日目から縮小が始まり、５日目程度で陰嚢の基部の腫れが引き良好となります。また、生後８カ月齢の黒毛和種を２頭去勢する機会があったため、同様の計測をしてみたところ、若齢期に去勢した群と比べて腫れが引くまでの期間が長く、１４日目でようやく治まってくる結果となりました。
　月齢が進めば進むほど、身体が大きくなればなるほど牛の負担も大きいため、去勢忘れは絶対に避けましょう。

疼痛を意識した取り組み

　牧場従業員が去勢を実施されていた農業者の方からご依頼があり、診療所で去勢を実施するようになった事例を紹介します。疼痛緩和や疼痛管理を目的にメロキシカム製剤とブトルファノールを使用することでＤＧが上昇した事例になります。
　図１は、Ｒ５群が牧場で実施された６９頭、Ｒ６群が診療所で実施した６７頭を表しています。

　Ｒ５群ではＤＧの中央値が１．１５に対してＲ６群は１．２でした。２７０日齢で出荷すると仮定してわかりやすく体重換算すると、Ｒ５群が３１０ｋｇ、Ｒ６群が３２４ｋｇとなります。何が変わったというと、術前１０分前までにメロキシカム製剤を投与したことです。メロキシカムは、痛みの緩和が得意な薬のため去勢後の疼痛が減少し、ＤＧ上昇に貢献したと考えられます。販売価格にも良い影響が出ており、昨今の相場でも市場平均価格を上回る割合が増加しました。
　これを受けて、次にブトルファノールを追加しました。ブトルファノールは内臓痛に対して良好な鎮痛効果を持つ麻酔薬です。出荷した牛では、安定したＤＧと販売価格も良く手ごたえを感じています。

　鎮静を目的に投与するキシラジンの量を減らすことができる点、去勢中の不動化や増井の覚醒後すぐに採食しにくるなど、牛の負担が少なく疼痛がさらに減少した印象を持ちます。
　昨今、黒毛和種の大型化が進み、素牛の出荷時ＤＧは年々上昇しています。血統構成も非常に重要なポイントとなってきますが、疼痛やストレスでＤＧの上昇を妨げない工夫も重要ではないかと考えています。

道央上川センター
　上川北支所　美深家畜診療所
獣医師　山本　浩平